认识我们的开心果种植者 – George和Marianne Shweers

George Schweers曾有一个计划，在他从空军退役的五年前，他们的家人就考虑之后要去哪、要做些什么。在内布拉斯加州的一个农场出生长大，George的目标一直是想回归农场。曾经驻守在新墨西哥州的Alamogordo的霍洛曼空军基地，沙漠气候对George很有吸引力，他认为在那里可以种植一些东西。因此，Marianne和他们的三个孩子，Gordon、Laura和Jean有了一个任务---找一些能种植的庄稼！

在研究沙漠农作物的时候，他发现一种农作物一直占据第一的位置，那就是开心果。鉴于开心果是易于储存的干货，也是一种高价值的农作物，其原产地伊朗的干旱气候又与新墨西哥州相当， Schweers一家相信开心果就是他们要找的沙漠农作物。尽管他们尚未看到一棵开心果树，他们就已经购买了土地并开始准备工作。这些都发生在20世纪70年代。1976年，他们从自己的400棵开心果树获得了第一批丰收。

加州开心果产业也在那个时候开始形成，Schweers一家从农场咨询顾问、大学以及种植者本身得到了信息与支持。他们每年都会去一次开心果的“麦加圣地”- 加利福尼亚州。自从加州开心果协会成立以后，George与Marianne只缺席了一次协会组织的年会。

那时候被George称为苗圃先锋的Ken Puryear说他有很多从废弃果园回收的盆栽开心果树。他就有很多从破罐破盆里面收集的一堆开心果树。Ken认为这些树很不错，但是加州种植者们都喜欢种植盆栽树。他说，如果George想要并尝试种植这些露根的树，George只需要为那些成活的树买单。George真的买了树，而且竟然每一棵都成活了。加州得天独厚的环境支持，是无价的。

Eagle农场在逐渐地发展。由于缺少支持，很快就确定农场必须自给自足。农场最终建成于1986年，并且安装了调盐和烘烤设备。从那时起，从种植、收获、加工、包装、直到售卖给消费者的每一个环节，都在那里完成。

1986年”Heart of the Desert”（沙漠之心）商标被注册，因为Anheuser Busch委婉地告诉Schweers一家他们的品牌”Eagle Ranch Pistachios”与他们自己的”Eagle Brand Snacks”太相似。农场名字依然为Eagle Ranch，而所有的产品都以 “Heart of the Desert”品牌推广出售。

目前，Schweers家族在新墨西哥州的Alamogordo和Tularosa之间拥有85英亩的开心果树和24,000株葡萄藤的葡萄园。他们的三个孩子也在一些方面给予支持，包括经营在线购物、图像与网站设计、以及市场推广支持。市场推广是通过他们的4家零售店和1个网站完成的。最近新开了一家托斯卡纳中庭风格的农场商店，是为婚礼和特殊活动设计的高端店。

在他们最大的梦想中，开心果带给Scheweers家族的经历、友情、挑战与回报，都是他们未曾想象到的。多么棒的选择啊！