近年来，坚果的营养的营养价值及营养保健作用越来越多被人们所熟知。但是，其抗氧化作用却鲜为人知，而抗氧化作用则是开心果的一个显著的特点和营养优势。
氧化应激是指机体在遭受各种有害刺激时，体内高活性分子如活性氧自由基和活性氮自由基产生过多，氧化程度超出氧化物的清除，氧化系统和抗氧化系统失衡，从而导致组织损伤。大量研究已经证实氧化应激损伤与肿瘤的形成、衰老的进程以及多种慢性疾病的发生有着千丝万缕的联系。
在我们体内存在两道防线可以对抗氧化应激损伤，第一道防线是抗氧化酶，包括超氧化物歧化酶(SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px）等；第二道防线包括各种抗氧化营养素及植物化学物。
开心果的抗氧化作用主要来自于其所含的各种植物化学物，例如原花青素、叶黄素、白藜芦醇以及槲皮素等。
原花青素在开心果紫色的果衣中含量丰富，原花青素是作用非凡的抗氧化剂，在各种天然抗氧化剂中，它的抗氧化作用可能是最强的。实验发现，原花青素能够保护血管内皮细胞，预防动脉粥样硬化的发生。
因此，为了最大限度获取开心果的抗氧化作用，在挑选开心果的时候一定要注意购买没有漂白过的开心果。果壳要有自然光泽，果仁呈自然绿色。